안녕하세요. 제주 후한의원 이경원 원장입니다.

한의원 진료실에서 여드름 다음으로 자주 마주하는 피부 고민이 있습니다. 바로 지루성피부염입니다.

그런데 흥미로운 점은, 이 질환으로 내원하시는 분들 중 스스로를 '지루성피부염 환자'라고 생각하고 오시는 경우는 거의 없다는 사실입니다.

실제 상담을 해보면 '모낭염 같아요', '여드름이 안 없어져요', '피부에 뭐가 자꾸 올라와요'라는 말씀을 훨씬 많이 듣습니다.

심지어 얼굴이 붉어지는 증상만 보고 안면홍조 치료를 받으러 오셨다가 

상담 과정에서 지루성피부염 범주로 재진단되는 경우도 적지 않습니다.

사실 피부질환은 증상이 겹치는 경우가 많아서 진단명 하나로 딱 잘라 말하기 어려운 영역입니다.

하나의 정형화된 패턴으로만 나타나지 않고, 여러 증상이 조합되어 사람마다 다르게 표현되기 때문입니다.

치료 전 22년 11월 04일~23년 02월 24일

치료 후 22년 11월 04일~23년 02월 24일

그래서 저는 진료 시 '이 정도 증상 조합이면 지루성피부염의 범주로 보고 접근하겠습니다'라는 표현을 즐겨 씁니다.

앞서 다녀오신 병원의 진단이 틀렸다는 의미가 아니라, 그만큼 경계가 모호한 질환이라는 뜻입니다.

제가 지루성피부염으로 판단하는 기준은

다음 증상들이 몇 가지 이상 함께 나타나는지입니다.

[지루성피부염의 증상의 특징]

과도한 피지, 붉은기(홍조), 자잘한 발진, 가려움증, 화끈거리는 느낌, 각질(두피라면 비듬), 그리고 유독 심한 건조함

얼굴이나 두피에 떡진 피지 덩어리가 눈에 띄게 보이면 진단이 어렵지 않지만,

위 증상 중 한두 가지만 나타나면 단순 모낭염이나 여드름으로 오해하기 쉽습니다.

제가 특히 주목하는 신호는 '피지는 많은데 건조함도 심하다'는 모순적인 호소입니다.

흔히 지성피부는 번들거리기만 하고, 건성피부는 반대로 유분이 부족해 건조하다고 알려져 있습니다.

그런데 지루성피부염 환자분들은 과다한 피지분비가 문제의 시작점이라 볼 만큼 유분이 많으면서도,

동시에 피부가 당길 정도의 건조감을 함께 호소하시는 경우가 흔합니다.

이 모순의 답은 '손상된 피부보호장벽'에 있다고 봅니다.

정상적인 피부는 수분이 밖으로 날아가지 않도록 붙잡아두는 역할을 하는데, 장벽이 무너지면 이 기능이 제대로 작동하지 않습니다.

적정 수준의 피지는 오히려 피부막을 형성해 보습을 지켜주는 역할을 합니다.

문제는 피지분비가 과도해지면서 염증으로 이어지고, 이 염증이 만성화되면 피부장벽 자체가 손상된다는 점입니다.

결국 피지 과다와 장벽 손상이 서로 맞물려 악순환을 만드는 구조입니다.

지루성피부염을 유발하는 요인으로는 과다 피지, 곰팡이균, 스트레스, 호르몬 변화, 외부 자극 등이 흔히 거론됩니다.

다만 이런 요인들은 다른 피부질환에서도 공통적으로 언급되는 만큼, 원인 하나를 콕 집어내기보다는

지금 피부 상태가 어떤 흐름으로 나빠지고 있는지를 보는 것이 더 중요합니다.

치료의 방향 원인 찾기보다 정상화

그래서 진료실에서는 원인을 하나하나 밝히는 데 시간을 쓰기보다,

피지분비와 피부장벽을 정상 범위로 되돌리는 데 집중합니다.

이 방향으로 접근하면 생각보다 빠르게 증상이 가라앉는 경우를 자주 봅니다.

스테로이드 연고는 급성으로 심하게 올라온 염증을 가라앉히는 데는 효과적이지만,

장기간 반복 사용하면 오히려 피부장벽을 더 약하게 만드는 경향이 있습니다.

급성기에는 도움이 되어도 만성화된 지루성피부염에는 근본적인 해결책이 되기 어려운 이유입니다.

저희 한의원에서는 한약 처방, 침치료, 이산화탄소를 활용한 염증 관리, 피부 진정관리,

그리고 홈케어를 함께 병행하는 방식으로 치료를 진행합니다.

일반적인 치료 흐름을 말씀드리면, 치료 시작 후 약 1개월 전후로 증상 변화가 체감되기 시작하고,

3개월 정도가 지나면 집중 치료 단계는 마무리되는 편입니다.

이후에는 별도 방문 없이 홈케어만으로 상태를 안정시키는 약 3개월의 유지 기간을 가집니다.

물론 피부 상태나 진행 기간에 따라 치료가 더디게 느껴지는 경우도 있습니다.

그럼에도 난치성으로 알려진 지루성피부염이 실제 임상에서는 비교적 안정적인 개선 흐름을 보이는 편인데,

이는 피부 재생과 피지 조절이라는 명확한 치료 포인트가 있기 때문이라고 생각합니다.

이런 증상이라면 지루성피부염을 의심해보세요

얼굴이나 두피에 홍조, 발진, 과다한 피지, 가려움, 유난한 건조감, 각질이 함께 또는 번갈아 나타난다면

단순한 트러블로 넘기지 마시고 지루성피부염 가능성을 한 번쯤 점검해보시기 바랍니다.

정확한 상태 확인이 궁금하시다면

제주 후한의원에서 상담받아보시길 권해드립니다.